Uno dei luoghi di culto più antichi della Valsesia


A 10 chilometri dal Sacro Monte, nei pressi di Quarona, sorge la notevole chiesa di San Giovanni che trae origine da una costruzione romana risalente al V secolo e che rappresenta uno dei luoghi di culto più antichi della Valsesia. La chiesa è stata restaurata negli anni ’50 e conserva l’interno quasi completamente coperto da pregevoli affreschi di epoche diverse.
Cultura
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Dagli anni ’80, in occasione del Venerdì Santo, viene allestita presso la chiesa la Sacra Rappresentazione della Via Crucis che coinvolge ogni anno oltre 60 attori e volontari. L’esterno della chiesa mostra i due originari corpi, con due ingressi, mentre l’interno è a due navate: la parte a destra, l’originaria chiesa di Santa Maria, è la più antica; a sinistra si trova invece il battistero di San Giovanni. Qui vi sono le più antiche testimonianze della pittura in Valsesia: gli affreschi rappresentano infatti cicli organicamente completi, dipinti nell’arco di tre secoli dal XIII al XVI..
La chiesa di San Giovanni era particolarmente importante per la popolazione del luogo perché sulla sommità del monte venne deposto, in un tempietto oggi purtroppo in rovina, il corpo di Panacea vissuta a Quarona nel XIV secolo e venerata come la Beata Panacea. Il corpo oggi è deposto in una teca di vetro all'interno della chiesa di Ghemme. Nel 1884, con la demolizione della Cappella della Pietà che era situata nella località che ne porta tuttora il nome (Ponte della Pietà) per fare spazio alla costruzione della ferrovia Novara-Varallo, furono trasferiti nella chiesa di S. Giovanni frammenti di affreschi rappresentanti l’Annunciazione, l’Epifania, due Madonne, la Beata Panacea, oltre al gruppo statuario ligneo del Compianto sul Cristo risalente al 1495 - 1500. La chiesa è raggiungibile dal centro di Quarona tramite una mulattiera un po’ ripida (20 minuti di camminata). Per vedere gli affreschi, è consigliabile, prima di salire, chiedere gli orari di apertura al parroco di Quarona.
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